Israël est un pays du Proche-Orient situé sur la côte orientale de la Méditerranée. Depuis son indépendance en 1948, il se définit comme l'État du peuple juif, héritier de l'Israël biblique. Sa population est toutefois diversifiée tant du point de vue ethnique que religieux. Il est le seul pays où l'hébreu est langue officielle ; son régime politique est de type démocratie parlementaire.
L'État d'Israël a connu, depuis sa création en 1948, de successifs conflits armés avec les pays arabes voisins.
Israël est une république parlementaire multipartite et une démocratie libérale qui a adopté le suffrage universel.
Ce pays se distingue par sa vie culturelle riche, son économie avancée industriellement et technologiquement, et son niveau de développement qui le situe au 23e rang mondial selon l'indicateur de développement humain de l'ONU, soit au premier rang des pays du Moyen-Orient et au troisième rang en Asie.
Le climat des zones côtières peut être très différent de celui des zones montagneuses du pays, particulièrement pendant les mois d'hiver. Les régions de Tel Aviv et Haïfa ont un climat typiquement méditerranéen avec des hivers doux et pluvieux et des étés chauds et secs. Les montagnes au nord sont par contre souvent enneigées l'hiver, et Jérusalem peut aussi connaître des épisodes de neige certaines années.
Israël a une population de 7 026 000 habitants (recensement de mai 2006), parmi lesquels 76% de Juifs (5 300 000 habitants) et 20% d'Arabes israéliens (principalement musulmans, mais une minorité chrétienne), auxquels il faut ajouter 306 000 nouveaux immigrants qui sont enregistrés au Ministère de l'Intérieur comme « non-Juifs » et qui constituent 4% de la population israélienne. Les étrangers qui vivent en Israël ne sont pas inclus dans ces données et sont estimés à 150 000.
Jérusalem - aujourd'hui première ville d'Israël, avec 718 900 habitants contre 84 000 en 1948 ;
Tel Aviv - autrefois la plus grande ville d'Israël avec ses 248 500 habitants (30% de la population) lorsque Ben Gourion proclama l'indépendance du pays, Tel Aviv compte aujourd'hui 378 800 habitants, soit 5% seulement de la population globale d'Israël mais est entourée d'une conurbation dense ;
Haïfa - troisième ville du pays, avec 267 700 habitants contre 98 600 en 1948 ;
Rishon LeZion - quatrième ville du pays avec plus de 219 800 habitants, alors qu'elle en comprenait 11 000 lors de la création de l'État d'Israël ;
Ashdod.
pix jerusalem: le mur